Créés en 1991, les Conseils Scientifiques Régionaux du Patrimoine Naturel sont nés de la volonté du Ministère de l’Ecologie de disposer d’une instance de validation de la connaissance naturaliste.

Le décret du 26 mars 2004 les a fait évoluer vers une implication plus importante des conseils régionaux avec en particulier une compétence élargie à toute question relative au patrimoine naturel régional.

Le CSRPN de La Réunion est donc constitué de membres désignés par arrêté préfectoral intuitu personae, c’est à dire parlant uniquement au nom de la discipline scientifique qu’ils représentent et non pas au nom d’un organisme de rattachement. Ce fonctionnement permet d’avoir un avis collégial sur des documents ou des projets et de vérifier la pertinence du travail réalisé par les porteurs de projet.

Le CSRPN a ainsi permis à la DIREN et plus récemment à la DEAL de donner une validation scientifique à des études ou des projets stratégiques que l’Etat, la Région ou d’autres partenaires ont financés (inventaire naturaliste, évaluation patrimoniale, planification de la protection et de la conservation…)