Les cétacés

Les espèces les plus observées sont mises en évidence en jaune.

12,5% des espèces identifiées à La Réunion sont menacées d’extinction à l’échelle mondiale (3/24 évaluées).
Tous les cétacés fréquentant les eaux réunionnaises sont protégés par l’arrêté interministériel du 1er juillet 2011 fixant la liste des mammifères marins protégés sur le territoire national et les modalités de leur protection. À ce titre, sont interdits :

• la destruction, la mutilation, la capture ou l’enlèvement intentionnels incluant les prélèvements biologiques, la perturbation intentionnelle incluant l’approche des animaux à une distance de moins de 100 mètres dans les aires marines protégées […], et la poursuite ou le harcèlement des animaux dans le milieu naturel ;
• la destruction, l’altération ou la dégradation des sites de reproduction et des aires de repos des animaux […] ;
• La détention, le transport, la naturalisation, le colportage, la mise en vente, la vente ou l’achat, l’utilisation commerciale ou non des spécimens de mammifères marins prélevés dans le milieu naturel […].

Le terme spécimen concerne tout mammifère marin vivant ou mort, ainsi que toute partie ou tout produit obtenu à partir d’un mammifère marin.

Une espèce de dauphin (Grand dauphin commun, Tursiops truncatus) fréquentant régulièrement les eaux côtières de La Réunion est également inscrite sur la liste des espèces de vertébrés protégées menacées d’extinction en France et dont l’aire de répartition excède le territoire d’un département (arrêté ministériel du 9 juillet 1999). Pour cette espèce, les décisions sur les demandes de dérogation sont délivrées conjointement par le ministre chargé de la protection de la nature et le ministre chargé des pêches maritimes, conformément aux articles R. 411-8 et R. 411-9 du code de l’environnement.

Une réglementation locale est mise en place dans les eaux territoriales et intérieures marines de La Réunion, pour fixer les modalités d’activités nautiques à proximité des cétacés (arrêté préfectoral n° 944 du 4 juin 2025, modifié).

Deux plans directeurs de conservation (PDC) sont mis en œuvre depuis 2018 en faveur des baleines à bosse et des dauphins côtiers de La Réunion : plus d’informations sur les PDC en faveur des cétacés et sur le site de référence des PDC des cétacés de La Réunion.