Observer les tortues marines à La Réunion : adoptez les bons gestes
Les tortues marines sont l’un des trésors naturels de La Réunion. Il est tout à fait possible de les observer dans leur milieu naturel, à condition de respecter quelques règles simples qui garantissent leur tranquillité et leur protection.
Croiser une tortue marine dans le lagon est une expérience rare et précieuse. Pour qu’elle le reste, chaque observateur a un rôle à jouer. En adoptant les bons gestes, il est possible de profiter pleinement de ce spectacle tout en préservant ces animaux remarquables.
Des espèces protégées, essentielles à l’équilibre des écosystèmes
Les tortues marines figurent parmi les espèces les plus emblématiques de l’océan Indien. Strictement protégées par la réglementation française et internationale, elles jouent un rôle essentiel dans le maintien de la biodiversité et du bon fonctionnement des écosystèmes marins.
Pourtant, elles demeurent extrêmement vulnérables aux dérangements d’origine humaine. Un simple contact ou une poursuite peut provoquer :
- un stress physiologique important, se traduisant par une augmentation du rythme cardiaque et une dépense énergétique inutile ;
- des modifications de leur comportement, comme la fuite, l’abandon des zones d’alimentation ou de repos, voire des sites de reproduction ;
- des blessures liées aux manipulations, même lorsqu’elles sont réalisées sans intention de nuire ;
- des conséquences durables sur les populations et, à terme, sur l’équilibre écologique du lagon.
Même lorsqu’ils paraissent anodins, ces comportements perturbent les activités essentielles des tortues – alimentation, repos, reproduction ou migration – et peuvent compromettre leur survie.
Ce que dit la loi
Les tortues marines bénéficient d’une protection stricte en application des articles L. 411-1 et suivants du Code de l’environnement et de l’arrêté ministériel du 10 novembre 2022 relatif aux espèces protégées présentes à La Réunion.
Sont notamment interdits :
- toucher, capturer ou manipuler une tortue marine ;
- la poursuivre, l’approcher de manière insistante, la harceler ou perturber son comportement ;
- la nourrir ;
- provoquer des nuisances, notamment lumineuses, susceptibles de la perturber
Les sanctions encourues :
Toute perturbation intentionnelle constitue une infraction passible d’une contravention pouvant atteindre 750 € pour une personne physique et 3 750 € pour une personne morale.
Les atteintes plus graves sont passibles de sanctions pénales pouvant aller jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 150 000 € d’amende, portées à 300 000 € lorsque les faits sont commis dans la Réserve Naturelle Nationale Marine de La Réunion.
Observer sans déranger : les bonnes pratiques
L’observation des tortues marines est possible à condition qu’elle soit respectueuse de leur tranquillité.
Les bonnes pratiques à adopter :
- maintenir une distance minimale de 5 mètres ;
- ne jamais chercher à toucher, nourrir ou suivre une tortue ;
- éviter les mouvements brusques, le bruit et toute attitude susceptible de bloquer son déplacement ;
- ne pas utiliser de flash pour les photographier ;
- ne pas diffuser sur les réseaux sociaux de contenus montrant ou encourageant des comportements contraires à la réglementation.
Signaler un comportement ou une tortue en détresse
Tout comportement susceptible de constituer une atteinte aux tortues marines peut être signalé auprès des services compétents :
- Brigade nautique côtière (BNC)
- Brigade de surveillance du littoral (BSL)
- GIP – Réserve Naturelle Nationale Marine de La Réunion (GIP-RNNMR)
- Office français de la biodiversité (OFB)
- Unité littorale des affaires maritimes (ULAM)
Toute tortue marine morte ou en détresse peut être signalée auprès de KELONIA : 0692 65 37 98